Anlayışlı olmaya çalıştım. Sonuçta oğlunu seviyordu. Ebeveyn sevgisini anlıyordum. Ama bu? Bu boğucuydu. Angela sadece hayatımıza dahil olmuyordu, o her yerdeydi, her zaman.
Carl ve ben hamile olduğumu açıkladığımızda işler daha da kötüleşti. Her doktor randevuma benimle geldi, yediğim her şeyi sorguladı ve hatta bizi çiftlere yönelik bir hamilelik kursuna kaydettirdi.
Benden nefret etmesini dilerdim. En azından o zaman mesafesini korurdu. Ama cinsiyet açıklama partimizde olanlar? Bardağı taşıran son damla buydu.
Carl ve ben misafirlerimizin önünde duruyorduk; aramızda siyah bir balon, havada heyecanlı bir bekleyiş vardı.
“Üçe kadar sayalım,” dedi Carl. Balonu patlattık. Havaya pembe konfetiler saçıldı.
Bir an için her şey mükemmeldi. Sonra Angela elinde bir şampanya kadehiyle bize doğru koştu, gülümsüyordu.
“Ben hamileyim!” diye bağırdı Angela. Sesi odada yankılandı.
Carl ve ben donakaldık. Kalbim göğsümde hızla çarpıyordu. “Ne?!” diye bağırdık ikimiz de.
“Evet! Hamileyim!” Angela ellerini çırptı. Sanki bize dünyanın en güzel haberini vermiş gibi yüzü heyecanla parlıyordu.
Gözlerimi kırpıştırdım. “Bunu neden yapıyorsun?” Sesim titriyordu. “Neden şimdi? Neden bizim anımızı mahvediyorsun?”
Angela başını eğdi. “Mahvetmek mi? Ne demek istiyorsun?” Gerçekten kafası karışmış gibi görünüyordu, sanki neyin yanlış olduğu hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi.
“Anne,” dedi Carl. Çenesi kasılmıştı. “Bu, Julia ve benim özel günümüz olmalıydı. Sen bunu kendi gününe çevirdin.”
Angela şaşkınlıkla nefes aldı. “Sadece mutlu haberimi paylaşmak istedim!” Elini kalbine koydu.
“Angela, dur,” dedi kayınpederim Jesse. Sesi sertti. “Bu onların kutlaması.”
Carl babasına döndü. “Neden onu durdurmadın?” Ses tonu keskindi.
Jesse ellerini kaldırdı. “Denedim! Gerçekten denedim!” Yüzü kıpkırmızıydı. “Beni dinlemedi!”
Angela’nın gözleri aramızda gidip geldi. “Bu nasıl bir aile? Benim için mutlu olacağınızı sanıyordum!” Sesi çatladı.
Derin bir nefes aldım. “Olurduk. Eğer bize yarın söyleseydin. Burada değil. Şimdi değil. Bebeğimizin cinsiyetini öğrendiğimiz o tam anda değil.”
Angela’nın yüzü öfkeyle kasıldı. “Siz korkunçsunuz!” diye çığlık attı. Arkasını döndü ve hışımla odadan çıktı.
Carl onun arkasından baka kaldı. Sonra gözleri irileşti. “Elindeki şampanya mıydı?”
Midem düğümlendi. “Aman Tanrım. Bunu düşünmedim bile. Eğer hamileyse neden içki içiyor?”
O gün Angela geri dönmeyi reddetti. Özel anını mahvettiğimizi söyledi. Açıklamaya çalıştık ama dinlemedi.
Bundan sonra Angela’nın sakinleşeceğini düşünmüştüm. Ne kadar ileri gittiğini fark edip geri adım atacağını umuyordum. Onu o kadar sık görmek zorunda kalmayacaktım, ki bu dürüst olmak gerekirse bir hayal gibi geliyordu. Zaten hayatımın en önemli günlerinden birini mahvetmişti. Daha da kötüsü, her şeyi çarpıtıp bizi, sanki onu inciten bizmişiz gibi suçlu hissettirmeyi başarmıştı.
Ama Angela sakinleşmedi. Aksine, daha da fazla dahil olmaya başladı. Beni bebek mağazalarına sürüklüyor, minik tulumlara, çıngıraklara ve beşik takımlarına hayranlıkla bakıyordu.
Bu zamanlardan birinde, alışveriş merkezinde, kızımla hamileliğim mesaneme sürekli baskı yaptığı için ellinci kez tuvaleti kullanmak üzere uzaklaştım. “Hemen döneceğim,” dedim Angela’ya. Sadece başını salladı, küçük pembe bir elbiseyi incelemekle meşguldü.
Döndüğümde gitmişti. Koridorları taradım, kasada veya başka bir bebek vitrininin yanında görmeyi bekliyordum. Ama orada değildi. İçimi garip bir his kapladı.
Sonra, bir kostüm mağazasının camından onu gördüm.
Angela arka taraflarda duruyor, karnına doğru bir şey tutuyordu. Yaklaştım, kalbim güm güm atıyordu. Sahte bir hamile göbeği.
Donakaldım. Beynim gördüğüm şeyi algılamakta zorlanıyordu. Neden buna ihtiyacı olsun ki? Sonra gerçek bir dalga gibi bana çarptı.
Angela hamile değildi.
Tek açıklama buydu. Telefonumu sıkıca tuttum ve birkaç fotoğraf çektim. Onunla yüzleşebilirdim, ama hayır. Daha iyi bir planım vardı.
Eve gittiğimde Carl’a her şeyi anlattım. Ona fotoğrafları gösterdim. Yüzünü astı ama pek bir şey söylemedi.
“Göbeği alma sebebinin bu olduğundan emin misin?” diye sordu sonunda.
Kollarımı kavuşturdum. “Başka ne için olabilir ki?”
Carl resmi tekrar inceledi. “Bazen kadınların hamile kıyafetlerini denemek için bunlardan aldığını görmüştüm.”
Başımı salladım. “Eğer daha önce hiç hamile kalmamış olsaydı bu mantıklı olabilirdi. Ama o daha önce hamile kaldı. Bir karnın nasıl büyüdüğünü biliyor. Buna ihtiyacı yok.”
Carl iç çekti. “O yıllar önceydi. Belki nasıl hissettirdiğini unutmuştur. Belki sadece tekrar deneyimlemek istemiştir.”
“Bu onun neden bir kostüm dükkanının etrafında gizlice dolaştığını açıklamıyor,” dedim.
Carl tereddüt etti. “Yine de bu hiçbir şeyi kanıtlamaz.”
Gözlerinin içine baktım. “Peki. Bana şimdi inanmıyorsan, sana bunu kanıtlayacağım.”
Angela’yı ifşa etmeyi planlamak için aylar harcadım. Sadece yalanını ortaya çıkarmak istemiyordum—intikam istiyordum. Bizim cinsiyet açıklama partimizi mahvetmişti, ben de onunkini mahvedecektim.
Angela kutlama tarihini açıkladığında takvimimi işaretledim. Bu benim şansımdı. Parti günü kollarım bağlı, kalbim hızla atarken kanepesinde oturuyordum. Nazik bir gülümseme takındım, ama içim heyecanla dolup taşıyordu. Gerçeğin anı yaklaşmıştı.
Her şeyi hazırlamıştım—sadece Angela için bir “hediye” ve her şeyi yakalaması için kiraladığım bir fotoğrafçı.
Misafirler etrafımda sohbet ediyordu. Angela Jesse’nin elini tutarken heyecanla parlıyordu. Masanın yanında, gözleri parlayarak duruyorlardı.
Önlerinde bir pasta vardı. Tek bir dilim “bebeğin” cinsiyetini ortaya çıkaracaktı. Angela ve Jesse ellerini bıçağın üzerine birlikte koydular.
“Bu bir kız!” diye haykırdı Angela, sesi heyecanla parlıyordu. Ellerini çırptı. “Tıpkı Julia ve Carl’ınki gibi!”
Gözlerimi devirdim. Zoraki bir gülümseme takındım, ama sabrım tükenmek üzereydi. Kendimi zar zor tutabiliyordum. Yalanını yüzüne vurmak için öne atıldığımda olanlar karşısında kanım dondu.
Angela irkilip geriledi. “Ne yapıyorsun?!” diye bağırdı, sesi çatlamıştı ve gözyaşlarına boğularak koşup odadan çıktı.
Misafirlerin üzerine bir sessizlik çöktü. Üzerimdeki her bir çift gözü hissedebiliyordum.
“Julia! Ne yaptın sen?!” Carl’ın sesi sessizliği böldü.
Ona döndüm, ağzım açıldı ama hiçbir kelime çıkmadı. “Ben… Ben sanmıştım ki…” Ellerim titriyordu.
Carl başını salladı, gözlerinde öfke parlıyordu. “Sana şüphelerinin yersiz olduğunu söylemiştim!”
Yutkundum. Boğazım yanıyordu. “Bana bağırma!” Sesim kırıldı. Gözyaşlarım birikmişti. Onun sözlerinden mi yoksa kendi hatamın ağırlığından mı ağladığımı bilmiyordum.
“Gidip onunla konuşacağım,” dedim, Angela’nın odasına yönelerek. Göğsüm sıkışıyordu ama bunu yapmak zorundaydım. Kapıyı hafifçe çaldım. “Angela, ben Julia. Girebilir miyim?”
Cevap gelmedi. Birkaç saniye bekledim, ardından kapı kolunu denedim. Kapı kilitli değildi. İçeri adım attığımda Angela’nın yatakta oturduğunu gördüm; omuzları çökmüştü, elleriyle yüzünü kapatıyordu. Ağlıyordu.
O an, üzerime bir suçluluk dalgası çöktü. Ne kadar sinir bozucu olursa olsun, hamile bir kadını ağlatmıştım. Bunu istememiştim.
Dikkatli bir adım attım. “Olanlar için özür dilemek istiyorum. Gerçekten yalan söylediğini sanıyordum,” dedim, sesim beklediğimden daha sessizdi.
Angela başını kaldırdı, gözleri kızarmış ve şişmişti. “Neden böyle bir şey hakkında yalan söyleyeyim ki?”
Derin bir nefes verdim. “Çünkü her zaman Carl’a ve bana bu kadar yakın olmaya çalışıyordun. Her yerdeydin, her zaman. Hatta bizim cinsiyet açıklama partimizi bile mahvettin. Bu hamileliğin de kendini hayatımıza dahil etmek için başka bir yol olduğunu düşündüm. Ve… Seni sahte bir hamile göbeği alırken gördüm.”
Angela kazağının koluyla gözlerini sildi. “Onu Jesse için aldım. Şakaydı, sadece komik fotoğraflar çekmek içindi. Ama sonra zaten bir göbeği olduğunu fark ettim, bu yüzden iade ettim.”
Göğsümde bir utanç ateşi yandı. “Gerçekten çok üzgünüm. Sinirlerimin beni yenmesine izin verdim.”
Angela zayıf, yorgun bir kahkaha attı. “‘Kötü kayınvalide’ olmaktan o kadar korkuyordum ki, sonunda daha da beteri oldum.”
Başımı salladım ve yanına oturdum. “Sanırım hepimizin sadece biraz mesafeye ihtiyacı var. Ama biliyorum ki iyi olacağız.”
Angela bir an tereddüt etti, sonra beni kucakladı ve ben de ona sarıldım.